из мусорной корзины

[ericell]

черновой вариант, так им и оставшийся. И после "этого" я вообще боюсь что-то писАть. Не не хочу. А боюсь. Вдруг снова получится полная нелепица.

Уже октябрь медленно, но верно приближался к концу, засыпая город яркими разноцветными листьями, озорно шуршащими под ногами. По-летнему светило солнышко, порхали бабочки, в парках и скверах цвели розы. Погода радовала совсем не осенним теплом, позабыв, что на календаре уже поздняя осень.
Шла третья неделя, как Фостер попала в больницу, судя по анализам женщины, ее организм бунтовал, протестуя против беременности, но Джиллиан не могла сказать, что чувствует себя отвратительно, просто с каждым днем, с каждой неделей растущие в животе девочки все чаще напоминали о своем присутствии и не давали покоя; она испытала на себе все болезненные и неприятные ощущения, что может преподнести реагирующее на гормональный взрыв тело беременной женщины. Но не в правилах доктора Фостер жаловаться и выставлять напоказ свои болячки и недомогания, лишь по ночам, оставаясь в полном одиночестве, она позволяла себе расслабиться и от души поплакать.
Не в состоянии уснуть из-за тянущей боли в пояснице или изжоги, или же наоборот, мучаясь от желания съесть чего-нибудь сладкого и шоколадного, она лежала в ожидании сна, думая о будущем, а когда в голову начинали лезть разные тревожные мысли, чтобы отвлечься поглаживала живот и разговаривала с девочками. Улыбаясь сквозь слезы, она рассказывала им сказки и пела незамысловатые песенки. Предлагала разные имена, спрашивая, нравится им или нет. Тихонько смеялась, ощущая, как в ответ кто-нибудь из малышек толкался в ладонь, протестуя. Джилл вздыхала, разводила руки в стороны и снова обнимала свой выросший живот.
Они с Кэлом так и не смогли договориться, как назовут двойняшек, решив, что когда они появятся на свет подходящие имена сами придут на ум.
Лайтман по возможности, если позволяли дела, навещал Фостер, приезжая в больницу в послеобеденное время, и они проводили вместе полтора два часа, гуляя по больничному скверу.
Джиллиан полюбила эти маленькие путешествия и ни за что не променяла бы прогулку на унылое сидение в палате, обстановка которой ей до чертиков опротивела.
Часто подшучивала над Кэлом, когда он неловко выруливал толкая перед собой кресло- каталку, говоря что ее любимому мужчине не помешает попрактиковаться в управлении коляской, скоро это умение ему ой, как пригодится. Кэл в ответ улыбался и целовал Джилл в макушку. Протягивал руки, говоря «иди ко мне медвежонок» и помогал, ставшей ужасно неуклюжей женщине подняться на ноги. И они, оставив кресло в тени раскидистого дерева, медленно прогуливались по аллее, вдоль освещенной осенним солнцем цветущей клумбы.
Джиллиан не смотря, на все болезненные ощущения и периодические страхи выглядела довольной: на ее слегка расплывшемся, но не потерявшем прелести лице часто можно было видеть мягкую улыбку, и казалось, что женщина светится изнутри, переполненная счастьем ожидания материнства.

Провалявшись в полном безделье около недели – чтение книг и просмотр телепередач сложно назвать делом – Джилл взбунтовалась, сказав, что еще несколько дней такого тоскливого времяпровождения, и она сойдет с ума от скуки.
Как не сопротивлялся Кэл, доказывая свою правоту, бурно жестикулировал, картинно закатывая глаза, в изнеможении плюхаясь в кресло, говоря, что для нее сейчас самое главное полноценный отдых; Джиллан оставалась неумолимой. Она с мягкой улыбкой, спокойно и аргументировано объясняла ему обратное. Ведь лежа и пялясь в потолок или окно, зная, что почти каждый день кто-то из таких женщин, как она либо попадает на операционный стол, либо теряет ребенка, на этих словах она обычно хваталась за живот, ласкового его поглаживая, глядя на Кэла полными слез глазами, начинает прислушиваться к себе и сразу же ощущает всяческие неприятные вещи. Там кольнет, тут потянет, то затошнит, то аппетит жуткий нападет; в рот отправлялся очередной банан, и Джилл жевала его, брезгливо морщась: полезные, но она их терпеть не может. И он же знает, что ей нельзя переедать. То мысли дурные начинают в голову лезть и хочется плакать: поправляя растрепавшуюся прическу, Джилл глубоко и протяжно вздыхала, хмурилась и натягивала одеяло до подбородка, отворачиваясь от Кэла. Ее плечи едва заметно вздрагивали, а Кэл был готов пойти на любые уступки, лишь бы не огорчать и не растаивать Джиллиан. Хотя прекрасно знал, что она не плачет, а смеется, шантажируя его. Фостер оказалась прекрасной актрисой знающей, на какие кнопочки следует нажать, чтобы убедить любимого мужчину, поступить так, как хочется ей.
Предварительно посоветовавшись с лечащим врачом Джиллиан, и получив положительный ответ, Лайтман сделал вид, что сдался.
Вскоре у нее в палате помимо цветов и мягких игрушек появился ноутбук, подключенный к системам компании, и Джилл смогла заняться посильной, а главное любимой работой: просматривала видео, наблюдала и высказывала свое мнение о поведении и степени лживости, попавших в «куб» клиентов. И наконец-то разделалась с многочисленными финансовыми отчетами, приведя в порядок все бухгалтерские документы, чтобы во время ее декретного отпуска не возникло никаких недоразумений с налоговыми органами.
В итоге все были счастливы и довольны. Помощь Джиллиан не была лишней, она помогла распутать несколько трудных дел, а сама Фостер испытывала удовлетворение и главное дни вдруг стали короче, а ее самочувствие значительно улучшилось.
******
Утро последнего дня октября было безветренным, теплым и солнечным. Но к обеду неожиданно потянуло холодом, ветер сменил направление и заметно усилился; на прозрачно-голубом небе появились легкие перистые облачка, они медленно, но верно синели и, превращаясь в черные клубящиеся дождевые тучи, опускаясь все ниже над городом. Черноту небосклона разрывали всполохи молний, то озаряя все вокруг неестественно розовым сиянием, то пронзая облака ярким электрическим разрядом. Натужно рокотал гром, сотрясая землю. Начался и быстро прошел сильный ливень, унося с собой последнее летнее тепло. На пару минут сквозь тучи проглянуло солнышко и в тоже время резко похолодало.
Ближе к вечеру в городе творилось невообразимое: срывающиеся с туч тяжелые, но редкие капли дождя превратились в ливень, ветер достиг ураганной силы, он подхватывая и закручивая льющиеся с небес потоки воды, швырял их об землю, дома, машины… На осенних, как-то сразу потерявших свою яркость газонах и гравийных дорожках стояли глубокие лужи. Деревья безжалостно мотало из стороны в сторону, срывая последние листья и обламывая мелкие сучья. Дороги превратились в мутные потоки, несущие с собой городской мусор.

Машина, сопротивляясь встречному ветру, шла подобно глиссеру, поднимая за бортом волны, омывающие боковые стекла, свет фар терялся в пелене дождя, выхватывая из тьмы дорожную разметку. Из-за низко стоящих туч и внезапно погасшего уличного освещения, ранний вечер превратился в глубокую беспросветную ночь.
Казалось, что только стоит выпустить руль из рук и машину подхватил бегущая вода, унося за собой, а притормаживая на перекрестках ощущалось, как автомобиль раскачивается получая то в зад, то бок удар ветра, а колеса того и гляди потеряют сцепление с дорожным полотном.
Не доехав пары кварталов до поворота на свою улицу, Кэл попал в затор. Ветром сорвало, перекрутив, как тонкий лист картона рекламный баннер, бросив его на проезжающий мимо фургон; разрисованная яркими фруктами железка, пропорола кузов и опрокинула машину на бок.
Вокруг бессмысленно суетились прибывшие на вызов патрульные. С трудом удерживаясь на ногах, похожие на странных летучих существ: их пластиковые плащи- дождевики надувались ветром, хлопали полами, как огромными крыльями, скорее мешали, нежели защищали от потоков воды льющихся из прорвавшихся напрочь небес.
Зло сжав зубы, Кэл матюгнулся, проклиная погоду, дорогу и горемык полицейских, не в состоянии разрулить ситуацию. Если он проторчит в этой пробке пару часов, на меньшее вряд ли можно было рассчитывать, судя по сложившейся ситуации, то в больницу к Джиллиан доберется глубокой ночью, а значит, снова придется сюсюкать и заискивать перед медперсоналом, умоляя, чтобы его пропустили в отделение в неурочный час. Видите ли, его позднее явление нарушает режим, и мешает будущей маме отдыхать.
Скривился, нервно побарабанил пальцами по рулю, поерзал на сиденье, в салоне стало прохладно, а дождь за окном начал перемежаться с градом, внушительные кусочки льда то и дело со звоном стукались в лобовое стекло, отскакивая в темноту.
В кармане тихо тренькнул телефон, Кэл отвлекся от ситуации на дороге и, нащупав во внутреннем кармане пиджака, вытащил айфон, глянув на дисплей, ту же изобразил на лице широкую улыбку, словно человек на другой стороне связи мог его увидеть, бодро поприветствовал
-Добрый вечер, милая.
-Хмм…Что случилось?- голос женщины звучал настороженно.
-А с чего ты решила, что со мной что-то не так?
-Значит и в самом деле что-то произошло. Кэл, ты где? Ты снова ухитрился вляпаться в некрасивую историю?- в голосе уже звучала тревога и боль.
-Джилл,- Кэл неопределенно хмыкнул,- со мной все в полном порядке.
-Не обманывай! Ты столько лет знаешь меня, а я изучила тебя. Твой голос мне говорит о другом.
-Не начинай, а? – причмокнув Лайтман, пытался рассмотреть, что творится за окном.- Черт!- Кэл инстинктивно отшатнулся назад ; лобовое стекло омыло водой и тут же мужчину внезапно ослепил яркий свет – это, наконец, подъехал эвакуатор, подняв высокую волну. Он неуклюже сдавал назад, опасаясь протаранить скопившиеся на неширокой дороге машины, словно мощный ледокол среди попавших в ледяной затор лодок. Кэл никак не мог избавиться от ощущения, что его внезапно закинуло на середину реки и действие разворачивается не на тихой пригородной улочке. – Я застрял в пробке и хрен знает, когда отсюда выплыву.
- Выплыву?- с долей удивления спросила Джиллиан, тут же исправляясь,- о, Боже, Кэл на улице творится такое. Страшно,- она вздохнула,- и чему я удивляюсь, сейчас по дороге наверно и остается, что плавать. В каком месте ты сейчас находишься?
Глядя, как поднимают перевернутый фургон, как натягиваются металлические тросы и он угрожающе раскачивается от ветра, Кэл слушал встревоженный, но такой теплый и родной голос Джиллиан. Он действовал на него, как хорошее успокаивающее и даже ему стало теплее в отсыревшем салоне машины.
- В пяти минутах езды до дома,- с досадой ответил Лайтман, если бы не эта вывеска, рухнувшая на дорогу, он бы уже давно сидел у себя на кухне и пил горячий чай.
-Не злись,- успокоила его Джиллиан и Кэл представил, как она улыбнулась своей мягкой улыбкой, облизнула нижнюю губу в следующую секунду ее прикусив, - как доберешься, оставайся дома, посмотри телевизор, если будет желание приготовь что-нибудь вкусненькое, а ко мне сегодня приезжать не надо.
-Это еще почему?
Джиллиан не успела ответить, позади машины Лайтмана с громким всплеском, упало что-то тяжелое, и раздался многоэтажный мат.
-Ой!- испуганно воскликнула Джилл, прямо в ухо Кэлу,- у тебя там твориться что-то ужасное.
-Банальная мелочь,- буркнул Кэл, - это идиоты из службы спасения уронили машину в лужу.
-Судя по звуку это не лужа, а море.
-Хуже,- Кэл не скрывал злости, понимая, что рушатся все его планы. Дождь усилился, небо вспарывали вспышки молний,- в раю кажется, прорвало водопровод. Может бросить машину и отправиться пешком?
-Кэл, я знаю, что ты неплохо плаваешь, но все же, чтобы заняться экстремальными видами спорта, тебе было бы неплохо потренироваться. Промокнешь и простудишься. Куда тебе торопиться?
-Я устал, и хотелось бы что-нибудь съестное закинуть в рот, прежде чем ехать к тебе.
-Кэл, ты не желаешь меня слышать. Я же сказала – не надо. Дорога ужасная. В хорошую погоду ты тратишь почти час, а судя по тому, что творится в городе, ты снова можешь застрять, а то и сам попадешь в аварию. Нет! Не надо. Иначе я буду волноваться, переживать.
-Причина только в этом?- скептически ухмыльнулся Лайтман,- или ты просто не желаешь меня видеть?
-Мммм,- недоуменно протянула Джиллиан, коротко фыркнула,- кому нужен старый ворчливый скептик…
-Даже так. Прелестно,- проворчал мужчина
-Кэл, я всегда хочу тебя видеть. Живым и здоровым.
-Но ты что-то не договариваешь, или я ошибся?
-Не успела сказать. У меня есть отличная новость. Тебе лучше приехать ко мне завтра утром. И прихвати что-нибудь из теплой одежды.
-Тебя что…- Кэл сглотнул и отрицательно мотнул головой,- не может быть.
-Да!- даже не видя женщину, можно было понять по ее участившемуся дыханию, по коротким вздохам, что она довольна,- меня выписывают! Кэл. И последние три недели до родов, я проведу дома. Ты рад?
-Еще как! Но это не повредит тебе? Это не опасно?
- Ну, если мне не придется таскать тяжести, есть много сладкого,- на этих словах Джилл печально вздохнула,- танцевать быстрые танцы, волноваться и большую часть времени буду проводить на диване в компании любимого мужчины, то нет. И еще, я звоню, чтобы тебе рассказать о том, что я увидела, просматривая видео с Говардом.
-Он лжет!- Кэл напрягся, поджимая губы.
-Скорее боится, он в ужасе. Я отключила видеоряд и слушала его голос. Кэл, он не болен. Справка из клиники фальшивка. Он однозначно сорвал горло, ему пришлось долго и много кричать или даже визжать.
-Тогда получается, что «украшения» на запястьях и щиколотках это не следы от сексуальных игр. Его заковали и пытали.
-Уверена. И ожоги на руках, не следы от капелек воска. Наслаждение=боль, как он говорил. И он кого-то боится, смертельно. Так что я думаю вам лучше начать отрабатывать эту версию. Посадите его в «куб» и добейте.
-Джилл, ты что-то стала кровожадной,- хмыкнул Кэл.
-Да? Я не заметила,- Фостер вздохнула,- дело Говарда убивает тебя,- ты слишком близко принимаешь его к сердцу.
-Успокойся. А. Это всего лишь работа.
-Конечно, но ведь именно он засадил в тюрьму Валловски, а теперь оказывается и у него не все чисто с биографией.
-Я же был уверен, что тебя, милая, не стоило привлекать к этому делу.
-И не вздумай сказать, что я ревную. Просто любые упоминания о твоем бывшем «карманном копе» мне неприятны,- в сердцах ответила Фостер и замолчала.
Кэл услышал, как у Джиллиан что-то зашуршало, раздались приглушенные голоса и что-то громко звякнуло.
-Джилл.
-Ммм, извини, что вспылила, гормоны играют. - Джиллан перевела дух,- как же тяжело ворочаться, живот перетягивает,- со смешком проговорила она,- целую и до завтра. Кэл!
-Слушаю.
-Завтра утром можно будет сразу заехать в офис.
-Мне этот вариант кажется неразумным,- Кэл хмыкнул и потер пальцами подбородок.
-Вот только не надо. Я не больная, а беременная и на моем сроке женщины еще работают и машину водят и да…
-Прелестно, милая,- Кэл бесцеремонно оборвал речь Фостер,- но не у всех в животе сидит излишне активная парочка девчонок, скачет давление и белок…
-Притормози! Я сама прекрасно знаю, что где у меня,- Джиллиан очень хотелось рассердиться, но какой женщине не будет приятно, если ее мужчина печется о ее же здоровье. И с улыбкой, чуть понизив голос, с сексуальной хрипотцой, протянула,- Кэл, я всего лишь хочу просмотреть видео на большом экране и взять кое-какие документы из кабинета.
-Сразу домой! И это даже не обсуждается. Документы я привезу сам.
-Иногда ты меня ужасно бесишь.
-Я знаю,- фыркнул Кэл,- а ты бываешь упрямая, как мул.
-Я беременная. И ты мог бы уступить. Мммм…
-Отлично. Доживем до завтра, любимая. И прекрати меня шантажировать.
-Брось фантазировать. Я, тебя шантажирую?- Джиллиан рассмеялась,- целую и до завтра.
Она уже давно поняла, что в большинстве случаев уговаривать и просить Кэла о чем-то бессмысленно, он наобещает сто верст до небес и все лесом, но поступит так, как считает нужным, поэтому более действенно поставить его перед свершившимся фактом.
-Если доберусь до дома не очень поздно, перезвоню. Ты мне не сказала, как ведут себя девочки?
-Девочки спокойны,- с улыбкой в голосе ответила Джиллиан,- но лучше не перезванивай, я собираюсь полчаса почитать и лягу спать.

Домой Кэл добрался около десяти часов. Злой замерзший и голодный. Сбросив влажную одежду, сразу же направился в душ, не хватало простудиться: он ненавидел болеть, что может быть более поганым, чем ощущать себя беспомощным, а сейчас он еще опасался, что подцепив насморк или кашель заразит Джиллиан. Беременные так восприимчивы к разным инфекциям, а переносят их тяжело.
Горячая вода вернула ему если не хорошее, то вполне благодушное настроение, а после плотного ужина Кэл с удовольствием около часа провозился на кухне, делая заготовки к завтрашнему дню, собираясь порадовать Джиллиан ее любимыми кушаньями.
Прихватив собой бокал с виски – в качестве профилактики гриппа, устроился в гостиной перед телевизором, потягивая терпкий, обжигающий горло и желудок напиток, бессмысленно щелкал пультом, пока глаз не зацепился за знакомые кадры…

Кэл потянулся, рывком сел и, охнув, опустил ноги на пол, растирая поясницу – вот и не верь, что мужчина, живущий с беременной от него женщиной, начинает чувствовать те же недомогания, что и она. Поврежденный в давней драке позвоночник и ранее беспокоил Лайтмана, но в последние месяцы он слишком часто стал напоминать о себе, да и боль была какая-то иная, непривычная. Крякнув, тяжело поднялся с дивана.
На экране телевизора шли титры закончившейся картины, звучала романтическая мелодия. Кэл только что в одиночку просмотрел любимую мелодраму Джиллиан; глаза подозрительно щипало, а изображение на экране казалось расплывчатым и мутным.
- Растрогался старый дурак, еще носом похлюпай,- ехидно попенял самому себе Кэл.
Героиня фильма ему всегда напоминала Фостер, не внешностью или характером, а неудавшейся женской судьбой. Изменник муж, разрушенный брак, погибший ребенок и душещипательный финал: рыдающая от переполнявших ее эмоций женщина, уходит из сиротского приюта, прижимая к себе усыновленного ребенка. Девочку.
Он глянул на часы, стоящие на каминной полке: четверть первого ночи.
Снова пришла на ум, недавно родившаяся идея: надо вызывать мастера, чтобы он посмотрел и если еще можно отремонтировал камин. Получился бы неплохой подарок для Джиллиан, она всегда мечтала, чтобы в доме был настоящий очаг с живым огнем, с дымоходом для шалунишки Санты. И так через пару десятков лет они смогут сидеть перед камином, потягивать виски в ожидании загулявших двойняшек.
Криво усмехнулся, пересек комнату и открыл дверь, ведущую во внутренний дворик. Ветер бросил в лицо холодные капли дождя. Гроза еще не закончилась, но ураган ослабил свое влияние; стало заметно спокойнее. Дождь барабанил по плиткам дорожки, стульям, отлетал шумными брызгами от поверхности стола. Издалека донесся раскат грома и эхом прокатился по небу, сверкнула ослепительная яркая молния.
Кэл нахмурился, вглядываясь в темноту. От сильного и резкого порыва ветра скрипнула толстая ветка у него над головой. Сверху посыпались мелкие сучки.
Уличные фонари мигнули – и погасли.
Коротко ругнувшись, Кэл повернулся и вошел в дом, плотно закрывая за собой дверь. На ощупь продвигаясь в темноте, добрался до кухни и, открыв дверцу шкафчика, где хранились разные мелкие и очень нужные в хозяйстве вещи, нашарил там ручной фонарик; затем включил его и направив мощный луч света в сторону гостиной.
Уходя с кухни, Кэл прихватил с собой коробок спичек. В гостиной он зажег свечи, оставшиеся от последнего романтического ужина с Джиллиан. Кэл улыбнулся вспоминая приятные моменты того счастливого вечера и поставил подсвечник на кофейный столик.
Было 00:45. По непонятной причине где-то в глубине подсознания Лайтман ощутил холодок тревоги, и тут же мелкие ледяные мурашки покрыли кожу, заставив мужчину передернуться, как от озноба.
Машинально потянулся за телефоном, вдруг возникла необходимость позвонить Джиллиан. Он уже был готов набрать номер, но остановил себя, говоря, что слишком поздно и Джилл скорее всего спит, а его неурочный звонок ее только испугает.
За стеной что-то громко прошуршало и, процарапав по оконному стеклу, с грохотом свалилось на землю.
Зародившееся в глубине душе беспричинная тревога почему то усилилась. Взяв подсвечник, Кэл подошел к окну и выглянул наружу, стараясь разглядеть в ночной тьме, что происходит за стенами дома.
Главное- успокоиться и не накручивать себя, придумывая черти что. Проклятье! Он ведет себя, словно капризная нервная барышня.
Не в силах усидеть на месте, он расхаживал по дому из угла в угол; это монотонное передвижение, сопровождаемое короткими ругательствами – Кэл посшибал углы, всей таящейся в темноте мебели- немного его успокоило.
Почувствовав легкое облегчение, Кэл завалился на диван и, укрывшись шалью Джиллиан, закрыл глаза…

Плавной, медлительной походкой Фостер пересекла гостиную и остановилась около окна. Ладонь женщины легла на стекло и, улыбаясь чему- то известному только ей Джиллиан играла с бегущими с той стороны стекла потоками воды, стараясь проследить пальцами их путь. Джилл стояла немного развернувшись, и касаясь лбом деревянного переплета. На ней была надета легкая свободная футболка, но она все равно оказалась маловатой, и туго натянулась на выдающемся вперед животе. Подол этого не совсем подходящего сезону одеяния едва прикрывал ягодицы, выставляя напоказ стройные ноги, с едва заметно отекшими щиколотками, что впрочем, было сложно рассмотреть при колеблющемся свете горящей в противоположном углу комнаты свечи. Кэл просто это знал. Его пальцы неоднократно ласкали кожу ног Джиллиан, помогая ей обуться.
-Проклятье,- воскликнула Фостер,- это не дождь, а настоящий потоп. Но так не может продолжаться бесконечно,- тихонько вздохнула, рисуя на стекле замысловатый узор.
Полыхнула молния и раскатисто прогремел гром. Джилл отступила от окна и вскинула руки вверх, потягиваясь, отчего футболка задралась еще выше: низ живота и ягодицы женщины вполне красиво выглядели в просторных кружевных шортиках. На ногах у Джиллиан были тапки-зайцы Кэла.
- Пожалуй, пойду на кухню и выпью чашку чая,- задумчиво проговорила Фостер,- с мятой и медом.
Кэл проводи взглядом удаляющуюся фигуру Джиллиан и…оказался с ней рядом теперь уже на кухне. Было странное ощущение, что он может чувствовать то же самое, что чувствует она и даже читать ее мысли.
Джилл внезапно почувствовала себя плохо. Спина болела сильнее, чем обычно, кольнуло в животе, и немного закружилась голова. Фостер дотронулась руками до поясницы, массируя натруженные мышцы. Вдруг резкая боль пронзила женщину изнутри, вынудив ее согнуться, и все прежние недомогания показались незначительными в сравнении с этим. Джилл судорожно хватая ртом воздух, ухватилась за край стола, чтобы не упасть, выронила наполненную чашку на пол, и растерянно смотрела, как по ее ногам на кафельный пол стекает какая-то жидкость, смешиваясь с чайной лужей.
-Отошли воды,- сказала она, наконец, когда боль немного отпустила,- но почему они красные?
Джилл с трудом удерживаясь на широко расставленных, дрожащих ногах, повернула голову и посмотрела в окно: дождь не прекращался,- где же Кэл, почему он задерживается?
-Я здесь! Я рядом!- хотел закричать Кэл, но у него изо рта не вырвалось ни звука. Все его члены будто окаменели, и он не мог тронуться с места, а шаль Джиллиан в которую он был завернут, словно густая паутина туго оплела его тело, сковывая и не давая пошевелиться.
- Так, надо до его прихода вытереть воду…или кровь,- бормотала себе под нос Джиллиан, осторожно, придерживаясь за мебель, передвигалась по кухне,- а потом подняться в спальню и лечь на кровать. Мне надо отдохнуть.
Но сил добраться до спальни не оказалось, с трудом перетаскивая ноги, шмыгая промокшими тапками по ковру, она доползла до дивана.
Режущая боль больше не возвращалась. Джилл было удобно: под спину и голову она подложила мягкие подушки, скомкав, сунула между ног, махровый халат и натянула до подбородка пушистый плед, ее знобило и немного подташнивало.
Нервное, решила Джиллиан закрывая глаза и немного поерзав, устроила поудобней тугой, словно футбольный мяч живот. Лежать на спине было больно, живот казался тяжелым и давил на внутренности, сразу же захотелось в туалет, повернувшись на бок, почувствовала облегчение и, пригревшись, наверно задремала, отключившись на несколько минут.
Ей очень хотелось пить, во рту и горле горело, словно она наелась острой перченой пищи, но, не смотря на жажду, вставать Джиллиан не рискнула; если боли повторятся, она может упасть и удариться.
-У меня уже было три или четыре приступа, интересно, что это значит?- размышляла в слух Фостер, так ей было легче не думать о самом страшном. Приподняв плед, она посмотрела на халат, зажатый между бедер, он медленно, но верно окрашивался в алый цвет.
- Какое большое количество крови; она течет при каждой схватке и при каждом шевелении девочек.
Воды. Джилл вспомнила, что ей говорили, когда отходят воды, они прозрачные и без крови…
Что-то не так. Где же Кэл?
-Я рядом, милая!- буквально вопил Кэл, пытаясь броситься на помощь женщине, но единственной реакцией на его отчаянный порыв было бешеное биение сердца, оно трепыхалось в горле, перекрывая кислород, не давая дышать…
«Опять кровь… Мне это не нравится. Почему так долго не возвращается Кэл, Он мог бы хоть подать мне воды, у меня совершенно пересохло в горле»,- мысли с трудом ворочались в голове, стало жарко.
-О, нет!- воскликнула Джилл, обхватывая живот руками,- девочки, умоляю, перестаньте пихаться. Перестаньте. Из-за вас я истеку кровью, что вы будете делать без мамочки. Подождите немного, вот вернется ваш папа и нас отвезут в больницу, и вы выберетесь на свет.
Но лицу бледному, измученному лицу женщины скользнула слабая улыбка.
- Конечно, намного приятней и безболезненно было вас зачать, чем произвести на этот свет,- Джиллиан всхлипнула, несколько раз моргнула, и резко вытерла ладонями слезы, размазывая их по лицу и оставляя на щеках кровавые следы.
Почему до сих пор идет дождь? Льет как из ведра и гроза какая сильная. Хорошенькое же время я выбрала для родов. Почему воды были красные?
Неужели я так и умру, истекая кровью, даже не сделав, глотка воды? Конечно мне бы хотелось кофе… Иногда мне так хочется кофе, что я готова кричать от досады.
-О, Боже снова кровь,- Джилл поняла, что промок диван, и она лежит на сыром. Но в это раз хотя бы не больно.
-Если это схватки, то почему не больно?- она уставилась в потолок, больше не пытаясь сдержать слезы,- возможно, это судороги,- бормотала она глухим шепотом,- но откуда тогда кровь? Что же будет когда начнутся настоящие роды? Здесь будет море крови. Все будет в моей крови. Что скажет на это Кэл? Да где же он? Когда все это закончится, я выскажу ему все, что думаю. Это же надо оставить меня одну умирать от жажды.
-Не пихайтесь,- она провела рукой по животу сверху вниз и ласково похлопала по нему,- у меня в животике не девочки, а два слоненка,- Джилл нервно хихикнула. - Черт, снова кровь. Как же кружиться голова, как же я хочу пить и кажется писать… Оооо, я не хочу терять сознание, нет, нет… С о мной ничего не должно случиться,- ее голос стал хриплым, едва слышным, прерывистым, после каждого слова приходилось делать вздох, - я… же… так… долго… вас…ждала…
-Джилл,- у Кэла внезапно прорезался голос, и он, разорвав спеленавшие его невидимые путы, бросился к теряющей сознание женщине, говоря самую глупую глупость, что можно было придумать в это миг,- с тобой все в порядке?
-Просто замечательно,- растянув губы в вымученной улыбке, Джилл смотрела на него мутным взглядом, пытаясь его сфокусировать на лице Кэла.
Он рухнул на колени рядом с диваном, ощупывая и оглаживая тело Джилл. Кончики его пальцев касались холодной и липкой кожи плеч, шеи, груди прохладной и скользкой на ощупь, дотронувшись до лба Фостер, Кэл понял, что жара у нее нет. Кэл сжал между ладонями пальцы Джиллиан, они были всегда теплыми и мягкими, сильными, а теперь в его руках оказалось нечто вялое липкое и холодное.
Вдруг молния разрезала небо, освещая гостиную призрачным светом. Фостер вздрогнула и застонала. Сжав слабеющими, пальцами его запястье, хрипло попросила,- дай мне воды…
-Сию минуту.
Джиллиан тяжело приподнялась на локте и, расплескав половину, с жадностью осушила содержимое стакана, тут же уронив его на пол.
-Кэл,- Джиллиан как бы нехотя откинула плед, глядя себе на живот, - я умираю?
-Чушь! – он попытался ободряюще улыбнуться, но лицо мужчины исказила кривая гримаса, когда он перевел взгляд с лица Джиллиан ниже, на ее ноги. Облизнулся, сглатывая. - Проклятье!- вырвалось у него. Кэл постарался скрыть ужас, увидев насквозь пропитанный кровью халат, зажатый Джиллиан между бедер.- Я вызываю скорую.
-Наверно поздно,- невнятно пробормотала Джилл, откидываясь на спину,- но у нас не работает телефон,- безразличным тоном едва разлепляя губы, сообщила она,- и мой мобильный разрядился.
Кэлу стало жутко, когда он посмотрел на лицо женщины; на фоне темной наволочки оно было мертвенно бледным, нос заострился, под глазами залегли темные глубокие тени лоб покрылся липкой испариной, а губы вдруг дрогнули и расплылись в широкой счастливой улыбке. Бессмысленной.
-Нет, милая, нет! Минуточку, милая, потерпи,- Лайтман вытащил из кармана пиджака мобильник, айфон был «мертв», глядя на него черным глазом дисплея.
Ветер закружился как смерч, поднял ветку и бросил ее в окно, разбив его вдребезги. Острые куски стекла посыпались на Кэла, он, закрыв голову руками, наклонился над Джиллиан, защищая ее от осколков.
Джилл посмотрела на него безумным взглядом, с нечеловеческой силой вцепилась ему в плечо: Кэлу послышалось, как хрустнули его кости, а в глазах потемнело от боли, изо рта женщины вырвался утробный вой, тяжелое беременное тело приподнялось над плоскостью дивана, выгибаясь дугой.
Ветер вторил крикам женщины, казалось, все рушится, и вокруг ничего нет кроме урагана ветра дождя…
Блики огней кружились по стенкам комнаты в дьявольской пляске; последний порыв воздуха ворвался в комнату чрез разбитое окно, гася дрожащее пламя почти догоревшей свечи…

Очнулся Кэл, сидя на карачках рядом с диваном. Тупо ныло ушибленное плечо, в горле что-то застряло, мешая дышать. Хотелось откашляться и выплюнуть пульсирующий комок. Но как жить без сердца.
Опустив голову, оперся ладонями об пол, и попытался втянуть в себя немного воздуха; тут же зашелся в лающем кашле, сотрясающем все тело и выжимающем слезы из глаз. Наконец ему удалось сделать глоток воздуха, затем второй, третий… Отдышавшись Кэл сел на пятки, провел по взмокшему лицу ладонью, рванул за ворот пропотевшую и прилипшую к телу футболку, стягивая ее с себя.
Кожа горела, в висках пульсировала кровь, отдаваясь гулким буханьем в затылке.
Скривился, оскалившись, и рывком поднял себя на ноги.
Сон. Это был сон, очень реалистичный, отражающий его подсознательные страхи.
Свечи почти догорели, слабые огоньки трепыхались от малейшего шевеления воздуха, цепляясь за жизнь; и вот последний мигнул, зашипел и погас. Стало темно, но лишь на мгновение. Молнии сверкали беспрерывно сменяя друг друга, а от ударов грома сотрясался дом и позвякивала посуда в шкафу.
Ураган зашел на второй круг.
Чтобы избавиться от головной боли и сжигающей внутренности жажды Кэл решил выпить чая.
-С мятой и медом,- пробормотал он.
И сразу же в памяти всплыла забавная картинка: жаркий полдень, Джиллиан сидит на диване, пождав под себя ноги. В распахнутом атласном халате из арабского шелка и белых махровых носках. У нее в руках большая пиала горячего, еще дымящегося чая. Джилл жмурясь от удовольствия, громко прихлебывает душистый напиток и показывает ему язык, смеясь.
-Что? Нет, мне не жарко. Я веду себя некультурно? Но так вкуснее. И я беременная мне можно.
У нее теплые, восхитительно мягкие губы, сладкие от меда и с прохладным привкусом мяты. Женщина что-то невнятно шепчет ему на ухо, проводя кончиком носа по шее. Через пять минут они оказываются на ковре в луже все еще далеко не холодного чая…
Боже, когда же это было? Вчера? Месяц назад? Неделю? Или в другой жизни?
Снова возникло тянущее душу желание позвонить и услышать ее голос.
Кэл зажег плиту и в неверном свете голубых язычков газового пламени рассмотрел настенные часы. Почти три.
Закипел чайник, призывно засвистев.
Заварив чай, Кэл подумал и плеснул в чашку немного бренди. Вернулся на диван и, потягивая обжигающую, щиплющую прикушенный язык жидкость, смотрел в окно на дождевые ручейки, сбегающие по стеклу.
Не допив, отставил кружку, вновь замотался в шаль и обнял любимую подушку Джиллиан, прижимая ее к себе. От нее пахло мятой, немного ромашкой, шоколадом и цветочными фиалковыми духами.
«Становлюсь сентиментальным,- подумал Кэл, устраивая щеку, скользя подбородком по шелковой наволочке,- старею»
…Он проснулся оттого, что включили электричество и снова заработал телевизор. От яркого света сразу заболели глаза. Поморгав, Кэл уставился на экран телевизора, с которого очередной проповедник громким голосом просил жертвовать куда-то деньги. «Господу угодно, чтобы вы раскошелились…»
Кэл нащупал между собой и спинкой дивана пульт дистанционного управления, намереваясь отключить звук, но случайно нажал не на ту кнопку. Проповедник заорал с экрана «Жертвуйте, жертвуйте Господу…» Сморщившись как от зубной боли с перекосившимся от злости лицом, Кэл запустил пультом в телевизор. Экран мигнул и погас, пульт плюхнулся на подлокотник, кресла проскользил по нему и грохнулся на пол, разваливаясь на две части.
Не обратив внимания на такую мелочь, Кэл взглянул на часы и не поверил своим глазам.
Без четверти девять.
На сей раз ему стало по-настоящему страшно.
-Джиллиан,- проговорил он громким шепотом, вскакивая на ноги, и заметался по комнате в поисках телефона. В последние дни Кэл с ним не расставался ни на минуту, ожидая новостей от Фостер.
Его суета была напрасной – айфон преспокойно лежал там, куда его Кэл сунул его вечером, устраиваясь на диване перед телевизором. На маленьком столике, рядом с букетом роз, срезанных в цветнике Джиллиан.
Телефон молчал.
В первую минуту Кэл решил, что забыл его зарядить, но взяв в руки, понял, что с мобильником все в порядке. Дисплей светился, с заставки Кэлу хитро улыбались Джиллиан и Эмили, прижавшиеся друг к другу щеками.
Проверил входящие звонки, может быть, он так крепко спал, что не расслышал пиликанья телефона. Но последним в списке был вечерний звонок Джиллиан.
Нажав горячую кнопку Кэл, прижал телефон плечом к щеке, одновременно натягивая джинсы, надеясь услышать голос Джилл, но вместо него раздавались длинные, нагоняющие ужас гудки . Кэл с настойчивостью маньяка повторял и повторял вызов, но результат был прежний – абонент не отвечал.
Слабые надежды, что Джиллиан в ванной или на минуточку вышла из палаты таяли с каждой секундой, с каждым бьющим в ухо длинным «тууу».
Пролистнув записную книжку, Лайтман нашел номер телефона доктора Монтгомери, надеясь от нее получить ответ где Джиллиан, но и Лора не отвечала. Этого было достаточно, чтобы Кэл утвердился в своих дурных предчувствиях с Джиллиан, что-то случилось.
За то время, что Фостер провела в больнице; у них сложилась милая традиция: каждое утро Джиллиан работала будильником, звоня Кэлу, поднимая его с постели. Он уже настолько привык просыпаться под назойливое треньканье и слышать мягкий, чуть хрипловатый после сна голос Джиллиан, представлять ее улыбку, что сегодняшнее ее молчание, говорило об одном- она не смогла добраться до телефона. А он в точности так же, как и у Кэла лежал на маленькой тумбочке справа от кровати, около вазы с букетом роз.
Кэл ненавидел эти розы. Всей душой, всем своим существом.
Метнулся через гостиную, схватился за шпингалет и ломая ногти, дернул его вниз, распахивая французское окно- там где еще вчера вечером, измочаленные дождем и ветром, но упорно сопротивляющиеся стихии цвели розовые кусты, валялся огромный разлапистый сук клена. Розы превратились жалкое месиво из травы, листьев, смятых лепестков, грязи и воды.
-Чушь!- выкрикнул Кэл,- глупость,- добавил чуть тише,- с Джиллиан все в полном порядке,- саданул кулаком по дверной створке,- это всего лишь дурацкие розы. Розы!
Но страх не отступал, накатывая волнами, желудок подкатывал к горлу, тело покрылось липким холодным потом.
Чтобы разрешить все сомнения не стоит думать и гадать что где и как, есть один действенный способ – отправиться в больницу и выяснить все на месте.
Дорога до больницы длилась целую вечность. Многие улицы были перекрыты, представляя из себя завалы из битого стекла сорванных вывесок, кусков штукатурки и сучьев деревьев и смятых в лепешку автомашин. Стихия не пощадила никого и ничего, ураган безжалостно сметая все на своем пути прошелся по городу и нанес немалый урон.
Проделав извилистый путь, объезжая все препятствия и встречая по дороге груды искореженного металла, что некогда были транспортным средством, жуткие места автокатастроф, улицы, перетянутые желтыми лентами, трепыхающимися на ветру, и суетящихся на обломках жизни полицейских, работников службы спасения и волонтеров. Надсадно гудя сиренами, буквально на ощупь пробирались машины скорой помощи. Пострадавшие и их спасители что-то кричали, требовали, молили и ругались; кто-то плакал, кто-то молча стоял или сидел прямо на мокром, усыпанном осколками асфальте, глядя пустым взглядом на то что недавно было их собственностью или близким и родным человеком. Черные пластиковые мешки, стали особой приметой этого холодного ноябрьского утра.
Машину Кэла несколько раз останавливали патрульные, предупреждая, что дальше нет пути: упало дерево, обрушен мост, на дороге глубокая промоина…
Здание больницы встретило Лайтмана темными окнами. Лишь отдельные из них сияли искусственным голубоватым светом.
Электричество дали не везде, а этот респектабельный деловой район пострадал особенно сильно.
У дверей приемного покоя было настоящее столпотворение. Подъезжающие машины службы спасения привозили раненых, встречая неласковый прием.
-Нет, нет!- кричал мужчина в голубом испачканном кровью костюме,- мы не принимает, больница переполнена, отключено электричество.
-Ты идиот, не видишь, он умирает,- напирал на него парамедик, угрожающе занеся руку.- Мы просто его не довезем в другое место.
-Куда прешь?- рявкнул Кэлу в лицо интеллигентного вида дядечка, в очках и располосованном на клочки дорогом пальто, прижимая к груди, неловко вывернутую руку,- я первый на очереди.
Скривившись и стараясь не обращать внимание на суету, крики, тычки и пинки, озлобленных растерянных и испуганных людей, Кэл пробирался к двери ведущей в глубину больницы.
Его никто не остановил, ничего не спросил. Лифты не работали. Пришлось на седьмой этаж подниматься по лестнице. Запыхавшись, взмокнув не столько от пробежки, сколько от нервного напряжения, Кэл распахнул дверь в коридор, и его тут же обдало холодом. Огромное от пола до потолка окно в торце коридора было выбито, его осколки усыпали покрытый нежно бежевым линолеумом пол, что выглядело дико и неправильно.
По коридору гулял влажный, пропахший гарью ветер. В соседнем корпусе клиники из распахнутого окна шел густой черный дым.
Несколько людей в формах врачей, что-то громко обсуждали, уборщики с осторожностью собирали куски стекла, мимо брела беременная женщина, придерживаясь за стену, она всматривалась в лица толпящихся людей. Распахнулась, чуть де сшибив Кэла с ног металлическая дверь, из комнаты выехала каталка, лежащая на ней беременная с огромным, ходящим ходуном животом, громко стонала, переходя на вой.
Стараясь не отвлекаться на посторонние раздражители, Кэл чуть ли не бегом преодолел расстояние до входа в отделение патологии и, сделав несколько последних шагов на подгибающихся ногах, остановился около палаты Джиллиан. Захлопнувшаяся за его спиной дверь отгородила от шума и холода. В небольшом овальном холле, в который выходили двери палат, было подозрительно тихо и безлюдно. Лишь молоденькая медсестричка, беспрерывно хлюпая носом и тихонько подвывая, лихорадочно листала чью-то медицинскую карту.
Сглотнув и сделав глубокий вздох, Кэл вошел в палату. Две женщины в униформе занимались уборкой. Одна перестилала кровать, другая домывала пол. Кэл осмотрелся – вещи Джиллиан были на месте. Толстый махровый халат на спинке маленького диванчика, тапочки на его сиденье. Книги на тумбочке, закрытый ноутбук и какие-то флакончики.
-Кммм,- коротко кашлянул Кэл.
Обе санитарки, как по команде прервались и уставились на Кэла.
-Где?- севшим голосом спросил Кэл,- где Джиллиан?
-Кто?- лениво переспросила его одна из женщин, она ловко для своей комплекции, орудовала шваброй,- мамочка, что ль. Кажись, рожать увезли.
-Ей еще рано,- возразил Кэл, не в силах сообразить, что делать и в какую строну броситься.
-Не,- другая совсем юная девушка, прижимая к груди простынь доброжелательно улыбнулась Кэлу,- если я, верно поняла, доктора Фостер еще ночью кесарили.
-Не болтай того, в чем не уверена,- одернула ее старшая и более опытная подруга.
-Я уверена,- нахмурилась санитарка,- я как раз только пришла на смену, только что окно выбило.
-Ладно,- Кэл дернул головой, и сунул в карманы джинсов руки, сжимая кулаки, хотя бы так он мог унять дрожь в пальцах, передающуюся всему телу,- где я ее могу найти.
-В палате интенсивной терапии,- раздался позади него хорошо знакомый низкий голос.- Доктор Лайтман это единственное, что я могу Вам сказать.
Обернувшись, Кэл столкнулся взглядом с Лорой, она выглядела удрученной и виноватой. Уголки потрескавшихся губ женщины дрожали. Элегантная и всегда дорого одетая с идеальной прической и макияжем доктор Монгомери не была похожа на себя. В испачканной известкой и кровью теплой неуклюжей куртке и штанах, с торчащими в разные стороны волосами и бледным, осунувшимся лицом она выглядела ужасно.
-Черт, но Вы же обещали,- по- детски беспомощно проговорил Кэл, позабыв о своем скептицизме и язвительности.- Вы обещали, что будете рядом…
На мужчину накатила яростная злоба и он, скрипнув зубами, с трудом сдержал себя, чтобы не схватить женщину за грудки тряхнуть и призвать к ответу, вместо этого он прикрыл глаза, привалившись спиной к шкафу, ощутив то самое чувство, когда земля уходит из-под ног.
-Я улетала с бригадой врачей в другой штат. Мы должны были вернуться вечером, но из-за урагана задержались на всю ночь,- зачем то начала оправдываться Лора,- в тот момент все было отлично: и погода и Джиллиан себя прекрасно чувствовала.
-А что с детьми?- внезапно охрипнув, спросил Кэл, уставившись на Лору. Она пожала плечами.- Черт! Кто-нибудь мне может ответить что-то вразумительное. Ты!- он развернулся к молоденькой санитарке, та шарахнулась от Кэла и отрицательно помотала головой.
-Доктор Лайтман, подождите пару минут, я только переоденусь, и мы все узнаем,- врач дотронулась до его больного плеча. Кел дернулся.
-Ладно,- неожиданно согласился он,- я буду ждать здесь.
Он был уверен, что маленькая симпатичная девчушка, испуганно глядящая на него широко распахнутыми карими глазами, знает значительно больше, чем сказала. «Доктор Фостер», уже одно это говорит о многом, то, что для нее Джиллиан не просто беременная из такой-то палаты, а женщина, которой она сочувствует и за которую переживает. Кэл не удивлялся, Фостер могла располагать к себе людей, а вот такие обиженные судьбой дети сами тянутся к ней.
Не успела Лора выйти за порог, как Кэл метнулся к девушке и, тыча указательным пальцем ей в лицо, угрожающе прошипел
-Ты врешь. Ты знаешь, что случилось. Они…- Кэл на долю секунды запнулся,- мертвы. Да!?- заорал он.
Санитарка, опустив голову, переминалась с ноги на ногу и теребила штанину своих форменных брюк, за тем скривила рот, и качнула головой.
-Не знаю,- ее голос звучал еле слышно, подняла взгляд и посмотрела из-под нахмуренных бровей,- когда я пришла, все уже было закончено. Доктора Фостер увезли, а тут,- она взмахнула рукой, обводя полукруг, указывая на пол между кроватью и диваном,- мо….
-Дина,- рявкнула ее товарка,- заткнись.
-Говори,- наступал Кэл, вынудив девушку прижаться к боковой спинке кровати,- ну!
-Мертвы!- глаза девушки сверкнули, наполнившись слезами,- да! – она, протяжно всхлипнув каким-то чудом выскользнула из-под руки Кэла и, бросив на пол простынь, вылетела за дверь.
-Довели девчонку,- санитарка повернулась к нему спиной, продолжая работать.
Кэл замер с раскрытым ртом, задыхаясь от отчаяния . Женщину в большей степени волновало настроение ее напарницы нежели то что чувствует мужчина узнавший, что его жена едва жива, а родившиеся дети ….Нет! В это он не мог поверить, ощущая, как холодеют руки и ноги, а лицо начинает лихорадочно пылать. И хочется орать и разнести по кирпичикам эту гребаную больницу.